El apodo apareció posiblemente como burla, pero terminó por convertirse en signo distintivo en positivo del club madridista, sus jugadores y sus aficionados
El nombre merengue, usado como adjetivo, solo cabe si tiene relación con el Real Madrid. Siempre ha sido así. ¿Siempre? ¿Quién y cómo comenzó esta denominación?
No se sabe. El origen preciso de este apodo es desconocido. Surgió en las calles, en las gradas. Y apareció documentado unos pocos años después de 1902, fecha de la fundación del Madrid.
Desde 1916
Tampoco está tan claro qué lo motivó. La teoría más extendida es por semejanza del color blanco del dulce merengue con el uniforme del equipo… pero ¿y si tampoco?
Según descubrió Luis Javier Bravo Mayor en Cuadernos de Fútbol, la primera referencia escrita conocida del Madrid merengue es de 1916… y no por la camiseta.
Color o dureza
Aparece en una crónica del 21 de febrero de ese año en Heraldo de Madrid, en la que se menciona con retintín al «Merengue Fútbol Club», por la esponjosa forma del Madrid de jugar a la pelota.
Pocas semanas después, el 13 de marzo, se repite el remoquete en una crónica en El Mundo Deportivo. Por lo tanto, parece que el apodo merengue fue primero una burla.
Hace más de un siglo
Ahora bien, las dos teorías son válidas, ninguna es excluyente y, en cualquier caso, se ha impuesto la del color blanco sobre la de la manera delicada de jugar.
De hecho, ya en los primeros años de la década de 1920 se lee en las crónicas deportivas el apodo merengue como sinónimo de Madrid.
El Sevilla merengue
Sin embargo, en esa época apareció, al menos, otro equipo merengue, el Sevilla, que en sus inicios vestía también de blanco impoluto.
Y así fue hasta que se introdujo en el uniforme sevillista un ribete rojo, bien entrada la segunda mitad del siglo XXI, lo que dejó al Madrid como el único conjunto merengue.
Reconocimiento a Matías Prats Cañete
De todos modos, hay que reconocerle al periodista Matías Prats Cañete (1913-2004) la popularización del adjetivo merengue para con el Real Madrid.
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