Llevaba el nombre del impulsor, Alfonso Macaya, presidente del Hispania, de Barcelona, donde se disputó el torneo
El fútbol echaba raíces en España, pero los primeros equipos debían conformarse con la disputa de partidos amistosos. Hasta que llegó Alfonso Macaya Sanmartí (1878-1950), presidente honorario del Hispania Athletic Club, de Barcelona, para organizar el que se considera como el primer campeonato oficial de balompié en el país: la Copa Macaya.
El anuncio y las bases se dieron a conocer en la revista Los Deportes del 16 de diciembre de 1900. La primera edición se disputó en 1901, en la capital catalana; la última, en 1903. El torneo desapareció al mismo tiempo que el club organizador.
Es cierto que solo disputaron la copa clubes catalanes –fueron cinco en la primera edición: Hispania, FC Barcelona, Tarragona, Sociedad Franco-Española y Español, que se retiró por discrepancias con la organización–, pero también lo es que la participación estaba abierta a todos los equipos españoles, que no acudieron a la cita –es más, el Madrid Foot-ball Club (Real Madrid) organizó su propio torneo inmediatamente, que fue la génesis de la Copa de España (Copa del Rey actual)–.
En cualquier caso, se trataba de una competición en formato liguilla a doble partido contra cada participante. El Hispania ganó seis de los siete encuentros y empató el otro. Como nadie igualó esos registros, se alzó con su copa en 1901 (las dos siguientes las ganaron el Barcelona y el Español).
| Equipo | PJ | G | E | P | GF | GC | PTS |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Hispania | 7 | 6 | 1 | 0 | 39 | 2 | 15 |
| Barcelona | 6 | 4 | 1 | 1 | 51 | 4 | 13 |
| Tarragona | 4 | 0 | 0 | 4 | 0 | 30 | 4 |
| Franco | 5 | 0 | 0 | 5 | 0 | 54 | 2 |
Gustavo Green, el hombre trofeo
La Copa Macaya se jugó bajo la tutela de la Federación Gimnástica Española, la primera entidad asociativa que incluía el fútbol entre sus actividades y, por lo tanto, antecedente de la Real Federación Española de Fútbol (RFEF). Y, como se ha dicho, la patrocinaba Alfonso Macaya –un burgués cuya familia se enriqueció con la importación de algodón de Estados Unidos–, «que donó los trofeos para tal fin: una artística estatuilla para el ganador de tres ediciones y una copa para el campeón de cada temporada», explica la RFEF (ver imagen superior, con los dos trofeos).
Como en las tres ediciones hubo tres ganadores diferentes, y atendiendo la desaparición del Hispania, la «artística estatuilla» quedó en posesión del Español, el último vencedor. Aunque, para ser justos, debió terminar en manos de Gustavo Green, único jugador que la conquistó tres veces: con el Hispania (1901), con el Barça (1902) y con el Español (1903).
Sigue la RFEF: «La primera edición, disputada entre el 20 de enero y el 14 de abril de 1901, contó con la participación de cinco equipos y, a pesar de iniciarse con muy buenos auspicios, se fue enrareciendo poco a poco, a causa de suspicacias, rivalidades e irregularidades que a punto estuvieron de dar al traste con tan ambiciosa iniciativa».
Sea como sea, la Copa Macaya sentó las bases del Campeonato de Cataluña, y ayudó a impulsar este deporte en la región y en el conjunto de España.
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